Angkatan Tentera Malaysia menempatkan antara anggota paling berdisiplin dan berkebolehan di Asia Tenggara.
Komando kita menjalani latihan hutan yang amat mencabar, pasukan khas laut menguasai peperangan maritim, manakala anggota operasi Tentera Udara dilatih dalam misi berketepatan tinggi.
Unit seperti GGK, PASKAL dan PASKAU dihormati di peringkat serantau kerana kemahiran dan ketahanan mereka.
Namun, kecemerlangan ini sering dikhianati oleh sistem yang dipenuhi rasuah, menyebabkan mereka kekurangan kelengkapan dan sokongan yang sewajarnya.
Angkatan Tentera Malaysia bukanlah kekurangan bakat, tetapi kekurangan integriti dalam kepimpinan dan perolehan.
Sepanjang dua dekad yang lalu, satu demi satu skandal mendedahkan bagaimana berbilion ringgit yang sepatutnya memperkukuh pertahanan negara disalurkan secara salah, disalahurus atau hilang akibat rasuah.
Hasilnya ialah kekosongan dalam angkatan tentera kita: anggota yang berani terikat dengan peralatan lapuk, pesawat yang tidak boleh diterbangkan dan kapal yang tidak pernah dihantar.
Kerosakan ini menjadi nyata dalam skandal kapal selam Scorpene pada awal 2000-an, apabila Malaysia membeli dua kapal selam buatan Perancis pada kos melebihi RM7 bilion.
Tuduhan rasuah dan bayaran sogokan besar mengiringi perjanjian itu, dengan siasatan mendedahkan bahawa beratus juta dibayar kepada perantara.
Skandal itu semakin tercemar dengan pembunuhan mengejutkan warga Mongolia, Altantuya Shaariibuu, yang dikaitkan dengan perjanjian tersebut.
Walaupun kapal selam akhirnya tiba, skandal itu meninggalkan noda kekal dalam perolehan pertahanan Malaysia, melambangkan bagaimana rasuah boleh menenggelamkan bahkan pembelian strategik.
Maju ke dekad 2010-an dan 2020-an, Malaysia menghadapi lagi kegagalan dalam pertahanan: projek Kapal Tempur Persisiran (Littoral Combat Ship, LCS).
Enam kapal dijanjikan untuk tentera laut, berbilion ringgit diperuntukkan, tetapi bertahun kemudian, tidak satu pun dihantar. Siasatan mendedahkan pengurusan lemah, pembayaran yang meragukan, dan dakwaan rasuah.
Bagi anggota laut yang dilatih untuk mempertahankan sempadan maritim Malaysia, skandal ini lebih daripada sekadar kewangan, ia adalah pengkhianatan terhadap misi mereka. Kegagalan LCS menjadi simbol bagaimana rasuah merosakkan keselamatan negara, meninggalkan Malaysia terdedah di perairan yang dipertikaikan.
Kerosakan itu tidak berhenti. Pada 2025, Malaysia digemparkan dengan pendedahan bahawa pegawai perisikan tentera darat terlibat dalam penyeludupan merentas sempadan, mengaut puluhan ribu ringgit setiap perjalanan sambil mengkompromi keselamatan negara.
Pada masa yang sama, laporan muncul mengenai pegawai kanan yang didakwa membocorkan maklumat risikan negara dengan bayaran RM5 juta sebulan, mendedahkan kelemahan Malaysia kepada pihak luar.
Baru-baru ini, Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) melancarkan siasatan terhadap seorang pegawai kanan tentera darat, menyiasat dakwaan bahawa dana berkaitan pertahanan disalurkan ke akaunnya.
Siasatan yang berterusan ini menekankan sejauh mana rasuah telah menembusi institusi ketenteraan, bahkan mencapai pangkat tertinggi.
Namun, walaupun dikhianati, anggota tentera Malaysia berulang kali menunjukkan bahawa keberanian mereka tidak berkurangan. Insiden Lahad Datu 2013 kekal sebagai peringatan kuat tentang kepahlawanan mereka.
Apabila penceroboh bersenjata dari selatan Filipina mendarat di Sabah, pasukan keselamatan Malaysia bertindak dengan disiplin dan keberanian. Operasi itu mahal—nyawa terkorban—tetapi ia menunjukkan tekad anggota kita untuk mempertahankan kedaulatan negara.
Lahad Datu sepatutnya menjadi titik perubahan, saat untuk melabur dalam peralatan moden dan memperkukuh angkatan tentera. Sebaliknya, tahun-tahun berikutnya dicemari lebih banyak skandal dan pembaziran berbilion ringgit.
Kegagalan ini amat berbahaya memandangkan kedudukan strategik Malaysia. Di Laut China Selatan, ketegangan terus meningkat apabila kuasa besar menuntut hak di kawasan perairan yang dipertikaikan.
Malaysia, dengan garis pantai yang panjang dan laluan maritim yang penting, tidak boleh lemah. Tentera laut sepatutnya menjadi penghalang, tentera udara sebagai perisai, dan komando sebagai pasukan tindak balas pantas.
Sebaliknya, rasuah telah meninggalkan kita terdedah, dengan anggota laut menunggu kapal yang tidak pernah tiba dan juruterbang melatih pesawat yang sepatutnya ‘direhatkan’ bertahun lalu.
Lebih dekat dengan rumah, konflik antara Thailand dan Kemboja mengenai pertikaian sempadan menjadi peringatan bahawa Asia Tenggara tidak kebal terhadap ketegangan mendadak. Malaysia mungkin tidak terlibat secara langsung, tetapi ketidakstabilan di rantau ini memberi kesan kepada kita semua.
Angkatan tentera yang kuat dan lengkap bukan sekadar untuk mempertahankan sempadan tetapi untuk memastikan Malaysia mampu memainkan peranan yang kredibel dalam keselamatan serantau.
Namun, bagaimana kita boleh mempamerkan kekuatan apabila pasukan sendiri dihakis oleh rasuah?
Kesan skandal-skandal ini amat dahsyat. Juruterbang tentera udara melatih pesawat tempur yang uzur, ada yang tidak boleh diterbangkan kerana kekurangan alat ganti. Anggota tentera laut bersiap untuk misi di kapal yang tidak pernah tiba.
Komando menempuh latihan berat hanya untuk dihantar ke operasi dengan peralatan lapuk. Rasuah bukan sahaja membazirkan wang ia membahayakan nyawa dan merosakkan semangat. Ia merampas alat yang diperlukan anggota tentera untuk berjaya, dan merampas rakyat daripada keselamatan yang mereka layak terima.
Setiap ringgit yang hilang akibat rasuah adalah ringgit yang dicuri daripada lelaki dan wanita yang mempertaruhkan nyawa untuk Malaysia.
Ia adalah kecurian daripada rakyat, yang mengharapkan cukai mereka digunakan untuk memastikan keselamatan negara, bukan untuk memperkayakan segelintir. Ia adalah pengkhianatan terhadap kedaulatan Malaysia, meninggalkan kita terdedah di rantau di mana pertikaian maritim dan cabaran keselamatan sentiasa wujud.
Jika Malaysia ingin menghormati tenteranya, reformasi dalam perolehan pertahanan mesti dianggap sebagai keutamaan keselamatan negara, bukan sekadar retorik politik. Ketelusan dalam kontrak, akauntabiliti pegawai kanan, dan pengawasan bebas adalah penting.
Tanpa ini, kitaran skandal akan berterusan, dan anggota tentera kita akan terus terikat oleh kepimpinan yang lemah.
Kisah tentera Malaysia sepatutnya menjadi kebanggaan: anggota elit menguasai peperangan hutan dan maritim, berdiri tinggi di kalangan yang terbaik di Asia Tenggara, sehingga tentera dari negara Barat datang ke Malaysia untuk latihan dan latihan bersama.
Sebaliknya, ia terlalu kerap menjadi kisah pengkhianatan. Sehingga rasuah dibasmi, keberanian akan terus disia-siakan, dan penjaga Malaysia akan terus bertempur dengan satu tangan terikat di belakang. – 31 Disember, 2025
A. Azim Idris adalah Pengarang Berita di Scoop