KUANTAN – Perjalanan mendaki yang bertujuan untuk mengeratkan semula hubungan dengan rakan-rakan lama bertukar menjadi mimpi ngeri buat seorang balu apabila Raja Azlan Shah Raja Abdul Aziz, 51 atau lebih dikenali sebagai Ian, meninggal dunia semasa ekspedisi selama empat hari tiga malam di Gunung Tahan pada 2022.
Tiga tahun kemudian, isterinya, Nor Zaharah Sham Shamsul Bahar, masih berjuang untuk mendapatkan jawapan di mahkamah, menuntut akauntabiliti atas apa yang dia percaya sebagai kematian yang boleh dicegah akibat kecuaian dan beberapa siri kesilapan.
Ian telah menyertai kumpulan yang terdiri daripada tujuh lagi bekas rakan sekolah St John’s Institution, dua malim gunung (malim), dan empat hiker yang juga rakan kepada kumpulan itu.
“Kali terakhir saya bercakap dengan Ian adalah pada pagi 12 Mac. Dia menelefon untuk memberitahu yang dia akan memulakan ekspedisi. Selepas itu, tidak ada pesanan teks pun,” kata Zaharah.
Walaupun membawa jam tangan taktikal Garmin dan suar SOS, tiada amaran kecemasan diaktifkan.
Menurut keterangan dan penemuan Zaharah sendiri, kumpulan itu didakwa meneruskan pendakian walaupun selepas Ian mula mengalami cirit-birit yang teruk dan kesukaran bernafas pada hari kedua.
“Pemandu tidak mempunyai peralatan komunikasi yang sesuai. Mereka bergantung pada walkie-talkie peribadi hiker untuk meminta bantuan,” kata Zaharah kepada Scoop.
Dia masih ingat perbualan terakhir mereka sebelum Ian pergi bersama salah seorang rakan sekolahnya.
“Saya percaya mereka meninggalkannya,” katanya. “Mereka telah berjanji untuk menjaga satu sama lain, tetapi tidak ditepati.”
Zaharah berkata rakan karib Ian kemudiannya mendakwa mereka tidak tahu Ian ada membawa suar – dakwaan yang dipertikainya.
“Saya berada di dapur petang itu ketika dia (rakan karib Ian) datang. Saya melihat dia memeriksa suar. Saya pastikan mereka berjanji untuk menjaga satu sama lain, seperti yang dilakukan oleh sahabat.”
Postmortem awal terhad kepada pemeriksaan luaran. Hanya selepas Zaharah mendesak untuk penggalian, bedah siasat penuh dijalankan. Hasilnya menunjukkan dehidrasi, paras urea yang tinggi, dan sepsis – semua keadaan yang dikatakan pakar boleh dirawat dengan campur tangan perubatan yang tepat pada masanya.
Kes itu bertukar di luar jangkaan apabila polis membentangkan laporan toksikologi yang menunjukkan 0.01mg ketamin dalam sistem tubuh Ian.
“Saya terkejut,” kata Zaharah. “Ian tidak pernah mengambil dadah. Dia seorang yang taksub dengan kesihatan – sangat khusus tentang apa yang dia makan. Saya memasak untuknya setiap hari.”
“Sebelum ekspedisi, dia cergas. Ian bersenam setiap hari. Dia akan berlari setiap pagi dan melakukan latihan kekuatan di gim. Pada Disember 2021, dia turut menyertai Taiping Mountain Trail Festival Jejak Gunung Taiping. Dia pergi untuk pemeriksaan perubatan penuh setiap tahun dan tidak mengambil sebarang ubat.”
Di bilik mayat, Zaharah tidak dibenarkan mendekati Ian kerana protokol Covid-19 – walaupun ahli kumpulan lain dilihat berkumpul bersama tanpa halangan.
“Saya hanya ingin bertanya apa yang berlaku,” katanya. “Tetapi saya diberitahu untuk menjauhkan diri. Rasanya mungkin kerana saya hanya isteri.”
Hanya tiga ahli kumpulan itu melawatnya di rumah selepas kejadian itu, tetapi Zaharah berkata mereka tidak memberikan jawapan yang jelas apabila dia cuba mengetahui apa yang berlaku.
“Saya tidak cuba menyalahkan sesiapa,” katanya. “Saya hanya mahu memahami apa yang sebenarnya berlaku di sana.”
Kesaksian semasa inkues yang sedang berjalan agak bercanggah. Zaharah menceritakan kesan emosi dialaminya apabila melihat gambar mayat Ian yang reput dibentangkan di mahkamah, dan mendengar laporan yang tidak konsisten daripada mereka yang pernah dianggapnya sebagai rakan keluarga.
“Saya tidak dapat menahan air mata melihat gambar-gambar itu buat kali pertama di mahkamah,” katanya.
Seorang ahli kumpulan dikatakan mengambil gambar dengan Ian semasa dia tidak sedarkan diri.
Zaharah turut mempersoalkan dakwaan Ian sakit selama dua hari semasa turun.
“Saya tidak percaya. Saya rasa dia sudah sakit sebelum mereka mula turun. Jika dia tidak sihat selama dua hari, mengapa mereka tidak menurunkannya? Dia jelas sakit semasa pendakian dan itulah sebabnya dia tidak dapat meneruskan ke puncak.”
“Ini bukan sahaja kemalangan yang tragis,” kata Zaharah, yang mempunyai tiga anak berusia antara 21 dan 29. “Ia boleh dicegah. Dan sekarang, tiada siapa yang mahu bertanggungjawab.”
Dia berkata beberapa ahli kumpulan kemudian memberitahunya untuk “teruskan” saja kehidupan.
“Selepas kejadian itu, ramai yang menjadi dingin. Seolah-olah mahu melupakan kejadian itu.”
Semasa inkues diteruskan, dengan satu lagi perbicaraan ditetapkan pada Selasa, 10 Jun, Zaharah kekal teguh — bukan sahaja mahukan jawapan, tetapi juga mendesak kebertanggungjawaban untuk mengelakkan tragedi serupa dari berulang.
Menurut laporan berita, Ian telah meninggal dunia pada jam 12.30 tengah hari, 16 Mac, kira-kira 13km dari pintu masuk Kuala Juram, yang juga berfungsi sebagai titik permulaan.
Kenyataan polis melaporkan bahawa Ian menjadi lemah selepas dua hari cirit-birit, tidak dapat makan, dan kumpulan itu menghubungi Jabatan Bomba dan Penyelamat Lipis untuk mendapatkan bantuan. Sebuah helikopter dilaporkan dihantar tetapi tiba terlalu lewat.
Zaharah menjelaskan bahawa dia yang menghubungi helikopter polis tersebut.
Kes itu pada asalnya dikendalikan oleh Gobind Singh Deo, tetapi selepas pelantikannya sebagai menteri Digital pada Disember 2023, ia diserahkan kepada Mohd Haijan Omar.
Inkues pertama, pada mulanya dijadualkan pada 2024, telah ditangguhkan dan bermula pada Januari 2025. — 10 Jun, 2025